梅淑卿為了爭取自由戀愛，擺脫封建大家庭，選擇與江少文這個窮教師到小鎮定居結婚。婚後五個子女在十二年內先後出生，兒女一多，經濟便有了困難，終於兩人都先後為兒女而過度辛勞，在極度貧困中死去，無法完成父母的責任。然而悲劇還未終結，彼時竟有人肉販子看中他們的大女兒……